Cómo comenzó esta historia

Este deporte nació en Massachussetts, en la escuela de YMCA. Se debió a la necesidad de realizar alguna actividad deportiva durante el invierno, puesto que en esa zona durante esa época del año era difícil realizar cualquier actividad al aire libre. Fue James Naismith (profesor de la universidad de Illinois) quien dio con la respuesta: el baloncesto.

El canadiense buscaba un deporte que requiriera más destreza que fuerza, pues en esa época los deportes se caracterizaban por el predominio de la fuerza o el contacto físico, por lo que quiso romper con la regla, por así decirlo. Entonces recordó un juego de su infancia, el «duck on a rock» (El pato sobre una roca), el cual consistía en alcanzar un objeto colocado sobre una roca lazándole una piedra. Basándose en eso, el profesor de educación física, pidió al encargado del colegio unas cajas de cincuenta centímetros, sin embargo lo único que recibió fueron canastas de melocotones, que mandó a colgar a una altura determinada de las barandillas que rodeaban el gimnasio.

• Naismith diseñó trece reglas para el juego:

1.  El balón puede ser lanzado en cualquier dirección con una o ambas manos.
2. El balón puede ser golpeado en cualquier dirección con una o ambas manos, pero nunca con el puño.
3. Un jugador no puede correr con el balón. El jugador debe lanzarlo desde el lugar donde lo toma.
4. El balón debe ser sujetado con o entre las manos. Los brazos o el cuerpo no pueden usarse para sujetarlo.
5. No se permite cargar con el hombro, agarrar, empujar, golpear o zancadillear a un oponente.
6. Se considerará falta golpear el balón con el puño, las violaciones de las reglas 3 y 4, y lo descrito en la regla 5.
7. Si un equipo hace tres faltas consecutivas (sin que el oponente haya hecho ninguna en ese intervalo), se contará un punto para sus contrarios.
8. Los puntos se conseguirán cuando el balón es lanzado o golpeado desde la pista, cae dentro de la canasta y se queda allí. Si el balón se queda en el borde y un contrario mueve la cesta, contará como un punto.
9. Cuando el balón sale fuera de banda, será lanzado dentro del campo y jugado por la primera persona en tocarlo.
10. El árbitro auxiliar, "umpire", sancionará a los jugadores y anotará las faltas, avisará además al "referee" (árbitro principal, véase el siguiente punto) cuando un equipo cometa tres faltas consecutivas.
11. El árbitro principal, "referee", jugará el balón y decide cuando está en juego, dentro del campo o fuera, a quién pertenece, y llevará el tiempo. Decidirá cuando se consigue un punto, llevará el marcador y cualquier otra tarea propia de un árbitro.
12. El tiempo será de dos mitades de 15 minutos con un descanso de 5 minutos entre ambas.
13. El equipo que consiga más puntos será el vencedor.

Como este profesor tenía dieciocho alumnos decidió que los equipos serían de nueve jugadores, lo que se redució a siete y con el tiempo a cinco, la norma actual. Asimismo las cestas de melocotones pasaron a ser aros de metal del que colgaba una red sin agujeros, pero volvió a cambiar a la red que tenemos ahora.

El tablero surgió para evitar que los seguidores situados en la galería donde colgaban las cestas pudieran entorpecer la entrada del balón.

El baloncesto femenino comezó en 1892, en el Smith College, cuando Senda Berenson modificó las reglas para adaptarlas a las necesidades de las mujeres.

La línea de tres puntos (triple), se probó en Estados Unidos en 1933. Sin embargo, no sería adoptada por la ABA hasta el año 1968, llegando a la NBA en la temporada 1979-80. En el baloncesto FIBA habría que esperar hasta 1984 para que formara parte de su reglamento.

Este deporte se convirtió en una categoría olímpica en 1936, anteriormente fue un deporte de exhibición en las Olimpiadas de 1928 y 1932. Cuando se hizo categoría olímpica tuvo la oportunidad de verlo desde el palco de honor, junto a Adolf Hitler en Alemania.

El baloncesto en la actualidad cuenta con una gran difusión en diferentes países de todo el mundo, siendo uno de los deportes con más participantes y competiciones regulares en distintas zonas y países del mundo. En Estados Unidos, se disputa la NBA, considerada la competición más prestigiosa en el mundo del baloncesto de clubes.

En España el balonesto se organiza de una manera similar a como se hace en otros países europeos y en general en los miembros de la FIBA, aunque de manera bastante distinta a la empleada en la NBA. La organización del baloncesto español es similar a la del fútbol, pues hay una liga de clubes profesionales y al mismo tiempo una Federación que engloba todas las demás competiciones de clubes menos profesionales o totalmente amataurs, además de categorías de formación de jugadores jóvenes.

La Asociación de Clubes de Baloncesto (ACB) organiza la Liga del mismo nombre, compuesta por los 18 equipos de mayor potencial. Cada año los dos últimos de la clasificación liguera descienden a la división LEB; la Liga ACB, por tanto, difiere de la NBA en muchos aspectos y entre ellos en que se puede perder la categoría. La LEB la organiza la Federación Española de Baloncesto.